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Transiciones térmicas de polímeros

04/08/2025

Todos hemos oído hablar de temperatura de transición vítrea, cuando tratamos con adhesivos u otros materiales poliméricos, pero ¿sabemos qué significa?

Cuando tomamos un material amorfo, lo fundimos y dejamos enfriar, se solidifica y pasa de un líquido viscoso a un sólido. Y, por último, cuando todas las moléculas han perdido su agitación térmica, se convierte en un sólido vidrioso. Este último cambio se denomina temperatura transición vítrea, Tg, y es característico de polímeros o regiones amorfas de materiales semicristalinos cuando pasan de un estado gomoso a un estado duro y quebradizo.

La transición fusión cristalina, Tm, es la temperatura a la cual un polímero pasa de sólido microcristalino a líquido viscoso. Se correspondería con al punto de fusión de un compuesto no polimérico.

En general, podemos decir que los polímeros semicristalinos al calentarse presentarán 2 transiciones, una Tg de su región amorfa y una temperatura de fusión Tm de sus cristales, mientras que los materiales amorfos presentarán sólo una transición, la Tg.

El valor de la Tm dependerá de la estructura de la cadena, fuerzas intermoleculares y entrecruzamiento de las cadenas. La Tm siempre es más alta que la temperatura de transición vítrea.

Existen diferentes técnicas y métodos experimentales para determinar la Tg, pero debido al carácter termodinámico de esta transición cada método provee de un valor de Tg diferente y es conveniente siempre especificar el método por el cual se determinó su valor.

Para estudiar estas transiciones térmicas y ver qué ocurre cuando el polímero es calentado una de las técnicas más utilizadas es el DSC o calorimetría diferencial de barrido.

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